Jason M. Hough - Exodus Towers - Die letzten der Erde (Band 2) Sehr lange habe ich auf die Fortsetzung dieser interessanten Triologie warten müssen, doch es hat sich gelohnt. Band 1 endete mit der Flucht von Skyler Luiken und seiner Tania mit dem äußersten Habitat des Weltraumlifts in Darwin zum neuen Lift nach Belem in Brasilien (siehe Uncle Fester: grad gelesen Mai 2017).
Dank mehrerer Handlungsstränge bringt Hough den Leser erst einmal auf den neuesten Stand. In Darwin City hat Blackwell die Station im Orbit im Griff; Alex Warthen spielt im zweiten Band keine Rolle mehr. Nur als er - mal wieder - seinem Chef am Ende in den Rücken fällt. Er verrät Blackwell und ermöglicht dem Slumlord Grillo die Machtübernahme.
Dieser stets im Anzug auftretende Buchhaltertyp ist bekennender Jakobiter und räumt nach und nach mit seiner Sekte das Chaos der einzelnen kleinen Banden am Boden auf. Von Blackwell ausdrücklich dazu ermächtigt, organisiert er sogar den Aufbau und die Hege kleiner Plantagen. Am Ende übernimmt er auch die Station im All, so dass Blackwell kleinmütig mit einer Station nach Belem zu Tania fliehen muss, wo er arrestiert wird.
Samantha, ehemaliges Teammitglied von Skyler, kann ganz am Anfang des Buches aus der Gefangenschaft bei Blackwell fliehen und arbeitet für Grillo. Sie organisiert mit ihrer Fliegerstaffel benötigte Technologie und andere Gegenstände aus den Outlands, die von den „Subhumanen“ beherrscht wird. Nur Immune wie Samantha können sich dort ohne Schutz bewegen, normale Menschen werden dort andernfalls ebenfalls zu Zombies.
Samantha liebt Kelly, die ehemalige Leibwächterin von Neil Platz. Die jedoch spielt eine Rolle als Nonne der Jakobiter und hat wohl eigene Pläne; welche, werden wir wohl erst im dritten Band erfahren. Oder nie, was mich enttäuschen würde. Ich habe mich bei diesem Band schon ein bisschen gewundert, dass Warthen und Kelly hier keine Rolle spielen.
Neu dabei sind Davi und Ana. Skyler trifft die jungen Geschwister bei einem Streifzug durch die Umgebung von Belem. Die jungen Immunen konnten vom irren Bandenführer Gabriel fliehen, der im Laufe der Jahre in Südamerika Immune um sich gescharrt hat und unwillige Immune, die nicht in seiner Sekte mitmachen wollen, mit Subhumanen zur Fortpflanzung zwingt.
Gabriel und seine Bande kann sogar das Lager von Tania in Belem besetzen und hätte alle Überlebenden in Belem versklavt, wenn nicht Skyler und von ihm und Ana gerettete Immune ihn gestoppt und getötet hätten. Nachdem die Romanhandlung, die sich bislang fast ausschließlich um Gabriel drehte, mit dessen Tod und der Befreiung Belems einen vorläufigen Höhepunkt erreicht hat, könnte der Roman eigentlich auch schon enden.
Doch weitgefehlt. Die mobilen Türme hauen in 4 Richtungen ab, nachdem einer während der Befreiung von Belem beschädigt wurde. Mit Davi stirbt schon wieder eine der Hauptpersonen und Tania trennt sich von Skyler, weil er ihr eine Szene gemacht und sie der Lüge bezichtigt hatte, da sie ihn (nur zum Schein) an Blackwell verraten hätte.
Skyler tröstet sich mit Ana und hat mit ihr sowie mit Vanessa und Pablo ein neues Team um sich gescharrt. Trotzdem geht die Zusammenarbeit mit Tania weiter. Aber zunächst sucht Skyler mit seinem Team nach dem Verbleib einer Gruppe der Türme und wird in Irland fündig. Die Türme sind zu einem Beiboot der Aliens gewandert.
Und nachdem Skyler und sein Team die dank Alientechnologie verstärkten Subhumanen mit Müh und Not abgeschlachtet haben, finden sie ein Artefakt, welches wie eine Sanduhr aussieht. Wieder zurück in Belem, fliegen Skyler und Tania zu einem lang erwarteten und nunmehr eingetroffenen Raumschiff der Aliens.
Die Pilotin Jenny, die sie dort hinflog, entpuppt sich als Agentin von Grillo und will die beiden beim Raumschiff zurücklassen, kann aber von Skyler gerade noch eben ausgeschaltet werden. Eine Rettungsmission von Tim holt Skyler und Tania in letzter Sekunde zurück. Damit endet der zweite Band mit einem schönen Cliffhanger.
Bleibt noch zu erwähnen, dass Sam in Darwin mit Prumble und Skadz, dem ehemaligen Chef von Sam und Skyler, eine Widerstandsbewegung gegen Grillo aufbauen will. Damitbleiben also genügend offene Fäden für ein furioses Finale übrig.
Für unsere Protagonisten geht es nun darum, sämtliche Artefakte der Alien Beiboote zu sichern und im Raumschiff der Aliens in die dafür vorgesehenen Schlösser zu stecken. Gleich im 1. Kapitel sichert Skyler durch einen Angriff auf das nahe Belem liegende Beiboot das nächste Artefakt. Schön, dass gleich zu Anfang wieder mal ein paar verstärkte Subhumane abgeschlachtet werden.
Es fehlen noch 3 Artefakte. Tania soll mit Vanessa und Pablo ein Artefakt aus Colorado sichern, während Skyler mit Ana und Blackwell, den er ohne Wissen von Tania mitnimmt, das vierte Artefakt im Tschad sichern will.
Das fünfte Artefakt steckt aber in Darwin und wird von Grillo eifersüchtig gehütet. Skyler nimmt per Funk Kontakt zu Skadz und Sam auf. Die sollen ihm helfen, das fünfte Artefakt zu sichern. Und genau wegen dieses Artefakts hat er Blackwell mitgenommen, dem es nach Rache an Grillo dürstet.
Blackfield, der von Skyler und Ana in einer Baracke vor dem Schiff zurückgelassen worden war, wird letztendlich zum Retter der beiden, als er dem verstärkten Subhumanen, der die beiden fast schon erledigt hatte, eine Handgranate vor den Kopf knallt.
Bei dieser Aktion stirbt er, ist als Held aber geläutert. Da musste ich das Buch erst einmal beiseite legen und auf mich wirken lassen.
Ganz starke Szene.
Das neu eingetroffene Alienschiff wirft eine Anzahl von Kabeln ab und birgt damit das Beiboot aus dem Tschad mitsamt Skyler, Ana und dem geretteten 4. Artefakt. Tania und Vanessa können ihr Artefakt aus Colorado ebenfalls retten und nach Belem zurückkehren, verlieren aber Pablo dabei. Bleibt nur noch, dieses Artefakt im Alien Raumschiff einzufügen.
Zusammen mit Tim fliegen Tania und Vanessa zum Schiff der Alien. Und während Tania und Vanessa durch das Alienschiff stolpern, kann Tim beobachten, wie ein weiterer Ring des Habitats über Darwin an dieses Schiff andockt. Nun folgt Tim den Frauen, weil er nicht zu Unrecht eine Gefahr durch Grillo fürchtet.
Sam hatte es dank Prumble und Skadz geschafft, in das unterirdische Machtzentrum von Grillo in Darwin vorzudringen, wo dieser das 5. Artefakt eifersüchtig bewacht. Sie laufen zwar in eine Falle, aber Kelly, die seit ihrer führenden Rolle als Leibwächterin von Neil Platz im 1. Band keine Rolle mehr spielte, gibt ihre Tarnung als treue Nonne der Jakobiter auf und kann mit den 3 Helden fliehen.
Doch Grillo hat alles unter Kontrolle, da er dank seiner Paranoia Kelly nicht getraut hatte und kann Sam, Skadz und das Artefakt in Empfang nehmen, als beide im Alienschiff umherlaufen. Kelly tötet er noch in Darwin durch einen humorlosen Kopfschuss, während Prumble beim Abflug des Raumschiffes von Darwin anscheinend verstirbt.
Vor dem furiosen Finale hat Grillo alle Artefakte in seiner Gewalt und muss nur noch einen der Immunen dazu bringen, die Artefakte in die Schlösser einzusetzen. Tania, Vanessa, Sam und Skyler hat er gefangen nehmen können. Tim trifft mit Skadz und Prumble zusammen. Letzterer konnte sich retten und auch Skadz aus der Gefangenschaft befreien. Schwer bewaffnet betreten sie den großen Innenraum des Alienschiffs und verursachen eine Menge Wirbel, als sie sich in ein Scharmützel mit den Jakobitern stürzen.
Derweil zwingt Grillo Skyler die letzten Artefakte in die Schlösser einzufügen. Kurz vor Einsetzung des 5. Artefakts kann Skyler Grillo fast überwältigen. Grillos Kopf gerät zwischen Schlüssel und Schloss, der Schlüssel rast auf das Schloss wie vom Magnet angezogen zu und Grillos Kopf zerplatzt wie eine reife Tomate.
Jetzt sind alle Schlüssel eingesetzt und das Geheimnis der Aliens kann gelüftet werden. Dieses ist dann leider nicht so spektakulär wie die Kämpfe zuvor. Die Aliens sind künstliche Intelligenzen auf der Suche nach Hilfe für ihre Schöpfer, denn die sind von aggressiven Gegnern bedroht, ja wohl bereits vernichtet. Die Schlüsselsuche war ein Test und die Menschheit hat ihn bestanden. Die Milliarden von toten Menschen sind lediglich ein Kollateralschaden.
Auf den letzten 8 Seiten folgt dann noch ein kurzer Ausblick auf das zukünftige Geschehen. Bis auf Skadz und Ana folgen unsere Protagonisten Skyler, der versucht, den künstlichen Intelligenzen beim Durchbrechen der Sperre durch die Invasoren auf dem Planeten ihrer Schöpfer zu helfen. Als Gegenleistung hat Skyler technologisches Wissen und Weltraumlifts nebst 200 mobilen Türmen ausgehandelt. Dies wird zum Schluss von der 50 Jahre später auf der wieder aufgebauten Erde sterbenden Ana berichtet.
Im 3. Band wird eines überdeutlich: Der Autor hat jahrelang in der Computerspielbranche gearbeitet. Wie in Zelda, Tomb Raider und ähnlichen Spielen werden in den einzelnen Handlungssträngen Artefakte gesucht.
Viele zu bekämpfende Gegner, knifflige Rätsel und unterschiedliche Anforderungen in jedem „Verlies.“ Ich denke, das Hough den gesamten Zyklus um diesen 3. Teil herum entwickelt hat. Eine interessante Vorgehensweise meiner Meinung nach.
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